Les équipements de protection collectifs (EPC)

Les équipements de protection collectifs sont toujours présents dans les laboratoires et peuvent être utilisés par toute personne occupant le laboratoire. Ils sont en général utilisés après qu'un accident s'est produit.

Les hottes et les sorbonnes elles permettent de manipuler des produits dont les vapeurs sont dangereuses. Elles protègent l'utilisateur en aspirant les vapeurs. Les hottes sont équipées de filtres et ne sont pas raccordées à l'extérieur, contrairement aux sorbonnes. Lorsque l'on manipule sous hotte, il est nécessaire que la vitre de protection soit suffisamment baissée pour que l'aspiration soit efficace.

Un rince-œil permet, en cas de projection oculaire d'un produit, de rincer grossièrement l'œil. Il en existe des portables et d'autres reliés à un robinet. Il doit être utilisé le plus longtemps possible, jusqu'à une prise en charge par un professionnel de santé.

Une douche de sécurité permet de nettoyer complètement le corps et les habits en cas de déversement de produit ou de contamination. Elle peut être positionnée près des ouvertures (portes).

Les extincteurs sont indispensables en cas d'incendie. Le choix du type d'extincteur disponible dépend du type de manipulations réalisées dans le laboratoire car leur utilisation dépend de l'origine de l'incendie. On distingue par exemple :

• les extincteurs à poudre ABC, les plus courants et polyvalents, qui conviennent à la plupart des feux de classe A (matériaux solides comme le bois, le papier), B (liquides inflammables comme l'alcool, l'éther) et C (gaz inflammables comme le méthane, l'hydrogène) ;
• les extincteurs à dioxyde de carbone (CO₂), adaptés aux feux de classe B et C. Le CO₂ étouffe le feu en réduisant la concentration d'oxygène. Ils ne sont pas efficaces sur les feux de classe A ;
  
• les extincteurs à mousse, efficaces contre les feux de classe A et B. La mousse étouffe le feu et empêche la propagation des flammes. Ils ne sont pas adaptés aux feux de classe C, car l'eau contenue dans la mousse peut réagir avec certains produits chimiques.

Ils doivent être contrôlés tous les ans et il faut être formé pour les utiliser.